For ikke at blive overgået af de tredobbelte vindere og vinderne af VM for klubhold, kom Manchester City let tilbage fra randen

Pep Guardiolas mænd spankulerede ind på banen, opmuntret af deres VM-guld, men The Toffees nægtede at give op. Manchester City dominerede boldbesiddelsen, men Evertons forsvar var lige så frenetisk som en julekalkun, der forsvarer sit fyld, og Phil Fodens indlæg prellede af på dem som malplacerede rensdyrklokker.

Guardiolas mænd, der måske stadig solede sig i glæden ved at fejre champagne, kæmpede for at finde deres rytme. En række frustrerende fejlafleveringer og halvhjertede forsøg erstattede deres sædvanlige flydende spil. The Toffees fornemmede Manchester Citys vildskab og spillede højt oppe på banen, hvilket forstyrrede tempoet i Manchester Citys pasningsspil. Rodney, som i en Adidas x23 crazyfast.1 Fodboldstøvler normalt er metronomen på Manchester Citys midtbane, så ud til at have spist for meget julebudding og fejlbedømte en afgørende tilbagelægning, så Everton-fløjen Jack Harrison fik den perfekte mulighed. Den tidligere Manchester City-spiller smækkede gladeligt bolden i mål til stor lettelse for udeholdets fans.

Netop som Manchester City indkasserede det første mål, trådte Phil Foden frem i rampelyset. Han snoede sig let gennem Everton-forsvaret, og med et tordnende skud med højrefoden efterlod han Pickford med intet at tabe, udlignede kampen og injicerede tiltrængt adrenalin i Manchester City-holdet.

Manchester City var nu i fuld kontrol og fik hurtigt tildelt et straffespark. Julian Alvarez var så heldig, at han klemte bolden ind under Pickfords ben, og nettet svulmede op som en fyldt strømpe. Hele stadion var i ekstase over comebacket, og mestrene genvandt deres trone.

Men dette intense fodboldspektakel var endnu ikke slut. Den portugisiske maestro Bernardo Silva malede et mesterværk på banen. Han snoede sig gennem Everton-forsvaret i en adidas X Fodboldstøvler og efterlod dem spredt ud på græsset som kasseret indpakningspapir. Hans sidste scoring, et skruet skud lige ind i midten af målet, var kirsebærret på toppen af julekagen. Og sådan fuldendte Manchester City deres comeback og beviste, at selv mestre begår fejl, men deres klasse skinner altid igennem.

Everton-holdet havde trætte ben, selv om de var tapre, og kunne kun se på, at mestrene skabte kaos. Slutfløjtet lød, og stadion gik endnu engang i udbrud for at fejre Manchester Citys sejr, der kom bagfra.

Denne kamp var mere end bare en fodboldkamp, den var indbegrebet af feriesæsonen. Første halvleg var en kaotisk, glædelig kamp fuld af uventede drejninger, som en hektisk søgen efter den perfekte julegave. Anden halvleg viste derimod metodisk ynde, en glidende overgang til det nye år med håb og forventning til fremtiden.